Elettronica su Ebay.

Da anni Ebay è la frontiera estrema del "minimo possibile" in termini di prezzo, spesso con offerte irresistibili per qualsiasi cacciatore di affaroni. Ma è davvero oro tutto ciò che luccica? Partendo dal presupposto che nessuno regala nulla, come sono possibili prezzi così bassi se raffrontati a quelli di attività più tradizionali e strutturate?
Per vendere a prezzi ampiamente inferiori alle medie di mercato spesso i grandi venditori su Ebay importano materiale acquistato a stock da broker o produttori orientali particolarmente specializzati nel low cost. Inoltre le industrie cinesi producono notoriamente con ritmi serrati, basso know-how, minimi controlli sulla qualità e valutazioni di marketing assai frettolose e approssimative. Queste condizioni favoriscono inevitabilmente la nascita di lotti di produzione con difetti di vario tipo o con basse potenzialità di mercato di cui i produttori si accorgono solo quando è troppo tardi. Alla bassa qualità generale si aggiungono quindi prezzi all'ingrosso ulteriormente ridotti per fine serie, per surplus di magazzino e per fallature di vario tipo.

Ed ecco che troviamo batterie ricaricabili con capacità del 50% inferiore a quella dichiarata, antenne direttive con ROS oltre i limiti misurabili, localizzatori satellitari da meno di 100 euro che si spengono a loro piacimento, telecamerine da 5 euro che vedono qualcosa solo se c'è la luce di un faro da stadio, bonificatori da 8 euro che rilevano solo trasmissioni da almeno mezzo watt a cinque centimetri, microfoni GSM da 60 euro che danno forfait magari nel bel mezzo di un ascolto importante, cellulari di importazione così "parallela" che sembrano essere passati sulla luna, microspie ricevibili con comunissime radioline FM o LPD a 433Mhz che chiunque può ascoltare con estrema facilità (magari il vicino di casa, immaginate la situazione!), software o chippettini spyphone in ogni salsa, pacchi di componenti elettronici così vecchi che sembrano usciti da qualche industria tedesca dopo la seconda guerra mondiale e la lista potrebbe allungarsi.

Comunque la caccia serrata al minimo prezzo di acquisto non è sufficiente a garantire prezzi bassi e guadagni e deve quindi essere integrata con uno stile di vendita ad hoc. Il prezzo all'osso ha spesso alcune "contropartite tacite" tutto sommato ovvie: parliamo dell'assenza di fatto di una reale garanzia, di un riferimento fisico vago o inesistente, di adempimenti fiscali creativi, di marchi e modelli non trattati in via continuativa, di contatti esclusivamente via email e di tempi talvolta biblici per le spedizioni. Inoltre non è difficile notare canali di pagamento noti per lasciare poche traccie, imballaggi al massimo risparmio, spedizioni da stati esteri con conseguenti oneri doganali e alti rischi di sequestro in dogana per assenza di marchio CE, manuali che sembrano ritagli di giornali cinesi e soprattutto mancanza di reale assistenza tecnica e competenza.
Un giorno ci è capitato di ricevere una chiamata su cellulare con addebito al destinatario (ad es. il servizio 4888 "pay for me"): era un venditore di Ebay che doveva comunicarci l'esaurimento a stock di un campione ordinato per esperimenti (incredibile ma non poteva neppure permettersi il costo di una telefonata!).
Non sono tutti così, tuttavia la forte concorrenza fra venditori "power sellers" tendenzialmente impone ed omologa questo modo assai estremo di fare commercio. Basta andare su Google e digitare "TRUFFE SU EBAY" per vedere apparire circa TREMILIONI di risultati nella sola lingua italiana. Un po' troppi per pensare a un caso.
Anche i frequentatori abituali delle aste online certamente sanno che "chi più spende meno spende". In pratica sanno che bilanciando economicamente buoni acquisti e mezze fregature alla fine si risparmierebbe abbondantemente comprando ciò che serve altrove. Ma Ebay è anche un fenomeno di costume e di ribellione verso forme di commercio più tradizionali, al punto che è stato anche al centro di convegni e dibattiti in note università americane al fine di focalizzare i motivi che, nonostante tutto, attraggono milioni di persone verso questo singolare mercato dell'estremo.
Sostanzialmente non c'è nulla da condannare: è un modo di vendere noto e collaudato, in parte rientrante negli usi e consuetudini.

Anche su Ebay nessun regala nulla e il boom esponenziale di venditori e di superofferte miracolose lo testimonia in maniera inconfutabile. Spesso quando si grida alla "fregatura" è solo perchè, magari in uno slancio di sano ottimismo, si è davvero creduto di essere davanti al superaffarone e quindi si reagisce in maniera del tutto sbagliata alla disillusione. In realtà il prezzo pagato è quasi sempre in linea con la qualità del prodotto acquistato e con le relative modalità di vendita implicite ed esplicite.
Proprio Ebay ci dimostra che aspetti come qualità, professionalità, competenza, continuità, selezione e sicurezza dei prodotti, garanzia, assortimento, contatto diretto, prova e visione prima dell'acquisto in un punto di riferimento fisico, personalizzazioni, preconfigurazioni, manualistica adeguata, assistenza in caso di problemi, ecc. non sono sottointesi e hanno un loro costo. Non può essere diversamente e per avere tutto ciò (o per potersi lamentare in maniera legittima se tutto ciò manca) l'unica strada possibile è pagare prezzi di vendita ragionevoli.

Electronet.

Dettaglio costruttivo di un localizzatore Benefon (a SX) e di un mini-localizzatore da 100-120 euro di gran voga in questo periodo su Ebay (a DX). Il cliente ha acquistato questo "localizzatore" su Ebay. Si è guastato quasi subito e, visti i buoni rapporti commerciali fra di noi per altre apparecchiature, lo ha inviato per un tentativo di riparazione (riuscito) c/o ns. laboratorio. Nella foto a DX un particolare delle saldature area processore. Nel localizzatore Ebay abbiamo trovato almeno cinque-sei pin del processore in contatto con i pin adiacenti a causa di sbavature (non hanno alcun riscontro sulla PCB e sono quindi saldature "casual"). La resistenza a SX è parzialmente dissaldata ma svolge una funzione non marginale: limita il segnale TTL TXD trasmesso dal modem alla UART del processore! In pratica, senza tale contatto, nulla può funzionare perchè il processore e il modem non comunicano più! Sulla PCB è risultato evidente che il clock del processore era originariamente imposto da quarzo esterno, ma poi la fabbrica ha deciso di farne a meno per affidarsi all'oscillatore interno. Nulla da ridire per un localizzatore da 100 euro, se non fosse che il professionista che lo ha utilizzato a rischiato di perdere un'attività da migliaia di euro per via di saldature che sembrano fatte con la fiamma ossidrica.

A DX l'antenna GSM che abbiamo trovato in un localizzatore in c/to riparazione c/o ns. laboratorio che il cliente ha acquistato su Ebay. A SX il confronto con un'antenna GSM tipo patch con prestazioni e parametri simili a quella di un normale cellulare. L'antenna a DX causa lo sgancio dalla rete GSM anche in zone ben coperte non appena un paio di zanzare ci volano vicino.

Batterie ricaricabili Li-Ion 32x36mm. acquistate come campioni su Ebay. Venivano pubblicizzate come ricambio di telefonia mobile capacità 700mA. Ma, pur caricate entro gli standard di corrente per tale capacita e al limite massimo di sicurezza (4,19V) non sono riuscite ad erogare più di 450mA (misurati con carico di 100mA mantenuto costante da apposito sistema di test). Davvero pochini! A metà carica circa evidenziano inoltre una caduta di tensione sul picco di assorbimento oltre 0.16V/300mA che può facilmente comportare lo spegnimento improvviso di vari moduli GSM in TX.

Microfoni GSM cinesi fra quelli che vanno per la maggiore su Ebay. A parte sensibilità minimali delle antenne GSM, instabilità dei firmware o dei processori, elevata sensibilità di alcune parti ai burst GSM, audio senza filtri digitali, ecc. raramente viene segnalato che per ottenere autonomie degne di essere prese in considerazione necessitano sistemi di alimentazione e cablaggi come nell'immagine in basso. Nell'impiego effettivo senza connessioni a reti elettriche ne consegue un pacchetto complessivo di elementi che supera di gran lunga dimensioni e peso di un cellulare medio-grande. Visto che lo scopo di questi oggetti è sostanzialmente quello di ascoltare quanto succede in un ambiente, se si vuole spendere poco tanto vale affidarsi ad un cellulare Nokia modificato: il marchio Nokia garantisce uno standard qualitativo generale senza possibilità di confronto con gli oggetti sopra e costa pure assai meno!

Microvideoregistratore e penna con videoregistratore. Due oggetti cinesi di grande successo, fra i pochi regolarmente presenti sia su Ebay che presso punti vendita più tradizionali e strutturati. Alcuni lotti iniziali di produzione presentavano bug che comportavano audio pressochè assente o incomprensibile e frequente blocco dell'apparato durante la videoregistrazione. Ovviamente questi apparati parzialmente difettosi non sono certo stati trattenuti in Cina: hanno inondato soprattutto il mercato di Ebay. Non sempre apparati identici all'esterno sono identici anche all'interno, soprattutto nel Made in China!

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